José María Losantos fue uno de aquellos empresarios que llegaron desde fuera de la Serranía para darle un impulso a la recuperación de los viñedos y las bodegas en la comarca. Formó parte de aquel grupo de primeros proyectos fueron el germen del renacer de este sector.
Un proyecto que inicio como un hobie y que se convirtió con el paso de los años en su actividad principal de sus negocios y en los que trabajan también su mujer y sus dos hijas.
Inmerso en la construcción en las instalaciones de una nueva bodega que comenzará a operar al completo en pocos meses, Losantos tiene un recuerdo “muy bonito” de aquellos primeros años y “muy interesantes porque empezábamos prácticamente de cero, en la zona solo estaba el príncipe Hohenlohe y Federico Schatz”.
Además, considera que la llegada de aquellos cinco proyectos (Los Aguilares, Conrad, Descalzos Viejos, Juncal y Doña Felisa) al mismo tiempo le confirió “músculo” a un sector en el que casi todo estaba por hacer. Precisamente, recordó a dos de aquellas figuras, José Antonio Itarte y Manuel María López, que han fallecido en los últimos años.
En cuanto a su llegada a Ronda, sostiene que se produjo prácticamente por una “carambola”. En este sentido, explicó que “yo tenía negocios en la costa y en año 85 aquello era muy estresante y era todo una vorágine y decidimos buscar algo por Ronda para desconectar los fines de semana”.
Una decisión que coincidió en el tiempo con la petición de su amigo, Antonio Chacón, que estaba inmerso en la recuperación del sector desde el CEDER, y que le pidió que como riojano y aficionado le echase un mano en la recuperación del sector.
Una propuesta que le gustó y que se consolidó tras visitar Ronda y conocer junto a Chacón y Schatz, botella de vino mediante, la situación en aquel momento y qué se quería hacer.
Una afición convertida en profesión
“Me volví pensando que podíamos buscar una finquita y plantar algo de viñedo, y es que, aunque mi familia no es bodeguera, para nosotros el vino es como aquí el aceite, hasta el punto de que merendaba pan con vino y azúcar”, explicó.
Tras aquel momento inició la búsqueda y encontró Chinchilla, una finca de cinco hectáreas en la que plantó sus primeros viñedos y construyó su primera bodega. “Fue todo casualidad, porque la intención no era montar una bodega, era tener una afición y divertirse, tener un espacio de ocio y tener un sitio en el que esconderse”, afirmó.
Eso sí, no todo fue un camino de rosas en este periodo de tiempo. “Los proyectos se empiezan con mucha ilusión y allí se queda todo, los problemas empezaron casi desde el primero día”, reconoce. “Te faltan recursos, conocimientos, experiencias, de todo”, apostilla.
Y es que, tras plantar las cinco hectáreas, comenzó a darse cuenta de la dimensión del proyecto que había puesto en marcha y que produciría 25.000 botellas anuales. “José María, tú no tienes tantos amigos”, asegura que se repetía en aquel momento. “En aquel momento me asusté un poco porque todo marchaba muy rápido y cada día descubríamos una cosa nueva”, señaló.
Ante ello se marchó a Córdoba para hacer la carrera de Enología y poder llevar las riendas de su negocio con los conocimientos necesarios. Entonces pausó el proyecto para ir paso a paso y con un plan de negocio establecido.
“El mercado era muy complicado, este negocio no lo hemos inventado nosotros, tiene 5.000 años y es muy competitivo, aunque había muchas ganas, hicimos muchos cursos y hemos logrado convencer a la gente de que aquí se pueden hacer buenos vinos y a los hosteleros para que tengan nuestros vinos en las cartas y la gente los beba, además de saber que con los vinos de Ronda se puede ganar dinero porque tienen una relación calidad-precio inmejorable”.
Competir con Rioja y Ribera de Duero
En cuanto a las dificultades, aunque tuvieron que enfrentar el proceso de ser nuevos y competir con territorios muy consolidados como Rioja, Ribera de Duero o Priorato, considera que se contaba con la ventaja de tener una marca consolida y conocida como es Ronda, y la proximidad de la Costa del Sol con 5.000 restaurantes a los que podíamos convencer con un mercado espectacular.
Un mercado que Losantos, al igual que Flavio Salesi (Descalzos Viejos), mantiene que el gran reto sigue siendo la conquista de este potente mercado internacional que recibe 15 millones de visitantes. “Yo siempre digo, que la gente cree que lo hago de broma, que nosotros queremos exportar a Mijas, y la explicación es que allí está la mayor colonia de finlandeses, aquí tenemos el mercado adecuado”
En este sentido, Losantos sostiene que el ejemplo claro es que Ribera de Duero o Rioja tienen puesto todo su potencial en estar en la Costa del Sol. “Todas las regiones productoras vienen porque aquí es dónde se puede vender vino, a lo que se añade que el consumo entre los extranjeros crece y baja entre los nacionales”, señaló.
Además, también cree que los vinos rondeños ya se sienten como propios en la provincia y la gente ya nos los asocia directamente a vinos dulces, algo que sí ocurría anteriormente, hasta el punto de contar con dos denominaciones de origen completamente diferentes en la provincia.
Por otro lado, la variedad existente y la inquietud del consumidor de probar cosas nuevas y de kilómetro cero también considera que han jugado a favor de los vinos rondeños.
Sobre el futuro de la bodega, apunta a que el objetivo es seguir creciendo con las nuevas instalaciones, siempre que el mercado lo demande, y también avanzar en las experiencias de enoturismo incorporando un wine bar y zona de eventos.
